Bon, deuxième lot: trois serpes de modèles extrêmement similaires, achetées à Thiers et dans le coin. Sur les catalogues, ce genre de modèle est identifié comme de Lyon à crochet et agrafe, ou du Puy-de-Dôme/de Maringues, ou du Rhône, mais qui est assez proche des modèles de l'Isère.
Au niveau des généralités, il faut noter que toutes les trois sont en chisel, avec le biseau coté gauche, ce qui fait que, maniée par un droitier, on peut s'en servir un peu à la manière d'une hache à équarrir, en posant le plat quasiment contre le bois, et ça fait sortir le copeau vers l'extérieur. Elles sont aussi munies d'un crochet en bout de lame, qui est censé servir à pousser des branches, mais qui est bien pratique pour batônner, et d'une agrafe, c'est à dire d'une petite patte métallique qui part de sous le manche et se développe le long de la lame sur quelques centimètres, qui permettait de suspendre la serpe à la ceinture ou à la poche. C'est le pocket clip du XIXe siècle! Et c'est bien pratique. Détail:
Celle la plus à gauche avait le manche complètement bouffé par les vers: il est littéralement tombé en poussière. Je l'ai remmanché en robinier, et du lot, c'est la plus performante. Elle est marquée d'une tête de ce qui semble être un antilope, surmontant le chiffre 29, ailleurs sur la lame "Creuset - Saut du Tarn - Garanti", manifestement une fabrication de manufacture et pas de forgeron de village. La forme est un peu bizarre, et c'est comme si elle avait été affûtée de très nombreuses fois. Elle est de belle réalisation, forgée d'une pièce (l'agrafe est rapportée et soudée à la soie à la forge) et en terme de performance elle est vraiment extrêmement satisfaisante.
longueur totale: 38cm
longueur de lame: 25cm
épaisseur du dos: de 9mm à 6mm
épaisseur de lame: 4mm vers le dos, 2mm vers le tranchant
poids remmanché: 670g
Celle du milieu est un parfait spécimen du type Lyon à crochet et agrafe. Il y a une marque de fabricant ou de vendeur, mais elle est indéchiffrable. Cependant j'ai noté une bizarrerie: la lame et le dos sont en fait des pièces séparées qui ont été réunies par soudure, tout comme l'agrafe. Cela atteste selon moi d'une fabrication relativement récente, peut-être postérieure aux années 50. C'est cependant une belle serpe, assez efficace.
longueur totale: 41cm
longueur de lame: 25cm
épaisseur du dos: de 8.5 à 7mm
épaisseur de lame: de 3.5mm près du dos à 1.5mm près du tranchant
poids: 800g
La troisième, la plus à droite, est de fabrication Bret, une grosse manufacture qui produisait de l'outillage agricole pour toute la France. Contrairement aux deux autres, celle-ci n'a pas de dos plus épais que la lame, c'est un full flat grind avec un biseau secondaire convexe (chisel, donc). Bien que le chisel soit du même coté que les deux autres, l'agrafe est sur la face opposée. Mais il n'est pas impossible que cette serpe ait été pas mal bricolée: le anche branle sur la soie, et il y a deux clous pour caler maladroitement. L'agrafe n'est qu'une épaisse lamelle métallique coudée enfoncée le long de la lame, ce qui pour le coup laisserait presque accroire que c'est une serpe Isère transformée en Lyon. Du fait du branle, je ne l'ai pas vraiment utilisé, mais elle présente toutes les caractéristiques nécessaires pour être efficace.
longueur totale: 39cm
longueur de lame: 24cm
épaisseur de lame: au dos de 6mm à 3mm, vers le tranchant de 3.5mm à 3mm environ
poids: 800g
Pour éclaircir un point intéressant, je vais vous parler de ce dos épais et de cette lame fine. C'est en réalité une "feature" assez géniale pour combiner la rigidité et la tenue dans le temps du dos épais (surtout que dans le coin les serpes étaient souvent utilisée pour fendre le bois pour le poëlle, en tapant dessus au marteau ou à la massette), et la pénétration et l'économie de poids permise par une lame plus fine. Détail:
On notera aussi que ces trois serpes ont du "belly" et une lame large, ce qui les rend aptes à servir sur un billot étroit.
Avec ces trois serpes, d'un type disparu et très différent de la classique "serpe italienne" ou de la serpe de Paris, on commence à toucher du doigts la diversité des usages et des formes que peut adopter la serpe, très loin d'être un outil exclusivement dédié à l'élagage. Celles-ci manifestent clairement d'une vocation au domicile, axée sur la fente de bois pour le feu, tout en conservant les caractéristiques d'une polyvalence en extérieur pour la coupe de bois vert, l'ébranchage, etc... Les solutions techniques sont inhabituelles, presque bizarres, mais fonctionnent terriblement bien dans la pratique. L'asymétrie assumée ne constitue absolument pas une gêne, et ne se remarque même pas en utilisation... sauf quand on en a usage: le chisel étant alors bien pratique.
Voilà. J'en ai encore quelques unes à vous présenter, mais ces trois là sont bien bien intéressantes.
Je reste à votre disposition pour plus de précision, etc...