Bon, suite aux demandes pressantes d'ouvrir un fil sur les serpes, je m'exécute.
Je commence par les deux que j'ai sous la main, mais qui représente assez bien deux extrémités du spectre.
A droite, ce qu'on appelle chez nous une "serpe italienne", mais que les italiens appellent une roncola bergamo. Celle-ci est commercialisée par Leborgne, mais fabriquée en Italie, comme l'immense majorité des serpes neuves vendues en France. Ultra-classique: manche en rondelles de cuir, "ganse" en guise de pommeau pour la suspendre et retenir la main. Cependant, il faut noter que celle-ci a du distal taper, ce qui n'est pas le cas des serpes Revex.
longueur totale: environ 40cm
longueur de lame: environ 28cm
épaisseur: de 5mm à la base à 2.5mm à l'extrémité
Evidement, en sortie de bricomachin, l'émouture et le tranchant doivent être regardés avec des lunettes de soudeur si on ne veut pas finir aveugle. Mais c'est facilement rattrapé… quand on a un backstand.
Comme vous pouvez le voir, elle a prit cher. Je lui ai fait fendre une fourche de chêne vert de 12cm de diamètre séchée 15 ans à coups de masse. Le dos s'est bien déformé, mais la serpe est restée parfaitement droite et le tranchant intact.
C'est un modèle très polyvalent, qui a une bonne longueur totale, une bonne pointe, une bonne longueur de tranchant pour bâtonner, etc...
Le seul inconvénient, c'est que le manche en cuir a fini par devenir très lisse à cause de la sueur, de la cendre, du sable, et du polissage du à l'utilisation. J'ai essayé pas mal de trucs pour lui redonner du grip, mais c'est peine perdue: c'est trop mou pour garder la texturation. Le niveau d'au dessus, ce serait d'y planter des petits clous de tapissier ou quelque chose dans le genre.
A gauche, beaucoup moins courant, une serpe bien de chez nous, du type Amiens à bec, trouvée en brocante.
longueur totale: environ 39cm
longueur de lame: environ 25cm
On est vraiment sur de la serpe pas commune: une lame forgée exrêmement large, assez fine tout du long, dédiée à la coupe. Quelqu'un a manifestement essayé de fendre du bois avec, car le dos présente des marques de coups et de mattage, et est notablement voilé. Cette serpe est assez lourde, et on sent qu'elle est faite pour bien rentrer dans le bois. Je ne peux résister à l'envie de vous montrer une photo de la tranche, en espérant que vous pourrez constater qu'à la naissance de la soie l'épaisseur est de 11-12mm, pour retomber à 3mm 5cm plus loi et garder cette épaisseur sur toute la longueur.
L'ondulation du dos est exagérée par la perspective de la photo, mais la lame est bien restée droite.
Puis une petite photo du cul du manche, tiens.
On est bien là dans de la serpe français, à manche en bois et virole avant. Le manche est pas mal détérioré, ce qui rend la serpe un peu difficile à utiliser telle quelle. Sa forme avec un bourrelet à l'arrière est d'ailleurs assez inhabituelle. On peut voir le mode de fixation: la soie est simplement rabattue sur le bois. C'est d'une grande simplicité, mais c'est tout à fait génial. C'est la norme sur les serpes françaises, et sur tous les outils à main à manche bois et soie traversante en général. Le "concept" derrière la construction d'une serpe est très simple, mais, là encore, génial: une lame bien adaptée et très durable, avec une soie qui s'affine beaucoup et est "molle", un manche en bois, et une virole métallique pour empêcher au manche d'éclater, la soie étant introduite en force dans le manche. Si le manche vient à pourrir ou à fendre, on peut en retailler un et récupérer la virole. C'est développement durable!
A l'utilisation, elle est un peu lourde, mais le poids de la lame et la répartition des masses, pour une lame aussi fine, font qu'elle rentre avec une grande facilité. Elle est presque trop puissante pour les sections en dessous de 3cm, parce qu'elle passe au travers presque sans s'arrêter. La largeur de la lame est doublement handicapante sur les petites sections, parce qu'il peut y avoir un effet ressort si on le prend pas le bon angle de coupe, et alors, vu la distance entre le point de contact sur le tranchant et l'axe neutre, la serpe pivote facilement dans la main. Mais sur du moyen, c'est un vrai plaisir: tchouic tchouic tchouic. Cette serpe-ci a peu de polyvalence, elle est vraiment optimisée coupe pure, ce qui continue de me surprendre.
Je n'ai pas de balance sous la main pour les peser, mais je vais en choper une et mettre ce post à jour.
J'ai encore pas mal de serpe à vous faire découvrir, mais si vous voulez des photos de détail ou des précisions, n'hésitez pas à demander.