Et qui c'est qui, après des années de vide-greniers, a enfin trouvé une serpe à élaguer forme poisson?
C'EST BIBI!Et après nettoyage:
Elle est de fabrication Bret, et pose à côté d'une serpe modèle Rhône (ou Lyon) à crochet (= pic vers le dos pour repousser les branchages) et agrafe (= crochet de ceinture, qu'on ne voit pas sur la photo puisqu'il est de l'autre coté) de fabrication Rivolier à lame inhabituellement large, et une serpe modèle Auvergne de fabrication Talabot, probablement pas très ancienne (finition de la jonction soie-lame).
Tout indique qu'elle a été pas mal affûtée, et qu'elle a perdu bien 5mm en largeur au niveau du tranchant. Le dos est marqué par des coups de marteau, chose très habituelle sur des serpes de brocante, mais il y a eu beaucoup de "chipping" (des éclats qui se sont détaché), et peu de déformation plastique, ce qui indique une dureté au dos assez élevée, chose plutôt rare sur une serpe. Le manche, bien sûr, n'est pas d'origine, c'est un remplacement qui a eu lieu au cours de la vie de la serpe, mais il semble fonctionnel. La lame est quasiment plate, juste un peu renforcée en épaisseur au départ de la soie, et s'affinant légèrement vers la pointe.
La serpe en elle-même est assez mal équilibrée: la matière qui été retirée au tranchant manque, et le dos paraît lourd en comparaison: tenue dans la main, la serpe tend à pivoter autour du manche pour se mettre tranchant en l'air et dos vers le sol. Pas top. Au fait, la serpe, en l'état, pèse environ 610gr. Evidement, elle se distingue de la plupart des autres serpes par sa pointe étroite et pointue. On voit en quoi ça peut être utile pour de l'élagage, éventuellement, en permettant la coupe en extension de petites branchettes en impulsant le coup du poignet, pour travailler de la pointe là où il n'y a pas trop de place, ce qui est difficile avec une serpe recourbée plus commune.
Dans tous les cas, en trouvant cette serpe j'ai quasiment mis la main sur une licorne. Même Bob Burgess, du site "A load of old billhooks", qui possède littéralement des milliers de serpes, n'en a qu'une seule de ce modèle, c'est dire l'extrême rareté de ces pièces, bien que le modèle figure dans les catalogues. C'est aussi dire à quel point ce type de pointe est peu utile, comparé aux pointes recourbées communes, ou aux lames droites ou ventrues "sans pointe" (plus communes au Royaume-Uni qu'en France, sous l'appelation de "block billhook", ou en Italie sous le nom de "manaresso").