Ils ont des yeux et ils ne voient pas…
Il s'agit d'un système de blocage (pas d'un système de verrouillage), effectivement à 3 positions, lame ouverte, lame à 90° du manche, lame fermée, sur un "2 clous" dont l'absence de "friction" ne permettrait pas de maintenir la lame fermée (en poche, par exemple), ni la lame "ouverte" (la lame se refermerait partiellement spontanément au moindre mouvement de soulèvement du couteau pour couper).
Le positionnement de l'index dans l'encoche "à cheval entre la lame et le manche" permet, mais lorsque la main est en place, fermement serrée, de maintenir la lame ouverte.
Le "blocage" (qui n'est pas un verrouillage, mais s'assimile à une rétention simple de la lame, nous sommes d'accord ?) est obtenu par un système à 2 billes (encastré dans des découpes des platines, cintrées et faisant ressort, appliquant plus ou moins fermement les billes dans les 2 trous borgnes du talon de lame ; 6 trous sont perçés, correspondant aux 3 positions ci-dessus décrites.
Ce système a été utilisé par de nombreux industriels (le premier, peut-être, William Henry avec son Legacy), et couteliers (Lespect en positionnant les trous en extrémité de la lentille, ce qui donne un bras de levier plus long et une force de rétention plus importante, surtout si les platines sont épaisses et les "lames" des ressorts larges - Espi, et d'autres).
Dans le cas de ce chouette petit CRKT sur un design de Liong Mah, TOUT EST VISIBLE !
Pour le coup, ce petit couteau à (petit…) système n'est pas du tout un couteau à secret :
Les 2 billes de part et d'autre du talon de lame, et même le petit décroché des 2 "ressorts" découpés dans les platines, car elles dépassent d'un petit demi-millimètre lorsque les billes sont en place dans des trous ; en bougeant la lame, on voit ce décroché s'effacer.
En tournant le couteau de quelques degrés sur son grand axe, dans un sens puis dans l'autre, apparaissent nettement les découpes en V allongé, terminées par des trous d'arrêt, des ressorts sur lesquels sont encastrées les billes, à l'extrémité ; la faiblesse du blocage s'explique en parti par la découpe ovalaire de la base de la languette-ressort, qui réduit de près de 60%la largeur "utile" du ressort et l'affaiblit en proportion.
Cette faiblesse est voulue, pour ne pas laisser prendre ce "blocage" simple pour un "verrouillage" (c'est le cas sur certains couteaux "à billes" de Lespect, dont le blocage est tellement "viril" qu'il peut presque être assimilé à un verrouillage) ; ce petit couteau a pour cible les demandeurs une "légalité" la plus grande possible.
Pour terminer la description de ce petit couteau, sans prétendre à une "revue" complète :
- ouverture "une main" par prise d'appui du pouce dans le fraisage longitudinal des 2 côtés de la lame - ce qui permet un usage aussi facile par un gaucher que par un droitier ; ce fraisage est un redoutable "piège à pâté", et j'aurais préféré "sans"…
- clip placé très en arrière, effaçant totalement le cul du couteau dans la poche - malheureusement unilatéral, ce qui ne rend le couteau entièrement ambidextre.
- fil parfait en sortie de boîte, esthétique intéressante, solide.
Un peu épais et lourd par rapport à mes couteaux "de ville" quotidiens, le plus souvent 2 clous côtes carbone sans platine (des vrais "friction", quoi…
A mon avis, très bon petit couteau urbain, efficace et discret, faisant courir très peu de risque "légal" ; je l'emporterai pour mon prochain voyage à l'étranger. Le risque de perte n'est que de moins de 50 €, et il sera très facilement remplaçable - jusqu'à ce que sa fabrication cesse…
Pour finir, le NUNC présente aussi un système à 2 billes, mais elles sont poussées dans les trous du talon de lame par des cylindres en polymère jouant le rôle de ressorts ; ces cylindres sont placés dans des trous des côtes, perpendiculaires au talon de lame, donc totalement invisibles lorsque le couteau est monté. Très élégant.
Je n'ai jamais trouvé trace d'un brevet de ce système par Frédéric Maschio, ce qui expliquerait qu'il ne m'ait jamais envoyé les dessin de son système, comme il me l'avait promis lorsque je lui ai acheté un exemplaire de ce joli et astucieux petit couteau.